Dans ses paquets de cigarettes, Liggett & Myers a longtemps placé un coupon qui permettait, selon le nombre de coupons obtenus, d’obtenir une prime. Il s’agissait le plus souvent de cartes à collectionner (acteurs, sportifs, animaux, cow-boys, indiens, personnalités célèbres) mais on pouvait aussi recevoir un fanion en velours des principales universités américaines, un cendrier, un briquet et jusqu’à un tapis ou même un coussin.
En 1914, pour ses marques Sultan et Fatima, les coupons Liggett & Myers permettent d’obtenir deux séries de flip books, intitulées « Moving Picture Dance Book », comprenant chacune les dix mêmes flip books illustrés de danseurs en action :
A. One Step
B. Argentine Tango
C. Hesitation Step and Butterfly
D. Maxixe Steps
E. Russian Steps of the Maxixe
F. One Step
G. Argentine Tango
H. Aeroplane Steps of the Hesitation
I. Flirtation Steps of the Maxixe
K. Circle Steps of the Maxixe
(Comme c’est souvent le cas à l’époque il n’y a pas de J pour ne pas confondre le I et le J.)
On peut voir ces flip books animés sur ce site :
https://www.libraryofdance.org/manuals/flipbooks/
Il s’agit d’animations par Nike Enge à partir de la collection du professeur et historien de la danse Richard Powers.
La couverture des Fatima reprend l’image d’une femme voilée qui sert à la publicité des cigarettes Fatima cette année-là :
La couverture des Sultan montre une vue du cimetière Nord du Caire (la Cité des Morts) où l’on aperçoit le mausolée d’Amir Gani Bak al-Ashrafi, et les complexes funéraires d’Amir Qurqumas, du sultan al-Ashraf Inal et du sultan Faraj Ibn Barquq :
Les flip books (de format 5 x 6,5 cm) se manipulent verticalement comme beaucoup de flip books à cette époque et se feuillettent de l’avant vers l’arrière. Chaque flip book contient 40 photos numérotées A1 à A40, B1 à B40, etc. Le couple est photographié sur un fond noir et la robe de la femme est colorisée :
L’avant-dernière page de chaque flip book comporte une explication de la danse :
Enfin, une instruction figure à la fin du flip book pour en décrire l’utilisation :
Le brevet indiqué (Patent Dec. 28, 1906) correspond à un brevet déposé à cette date par John H. Eggers, citoyen des États-Unis résidant à Summit dans le New Jersey. Sous l’intitulé « Method for preparing photographic prints for reproduction », il explique dans son brevet (je traduis) : « Mon invention consiste en un procédé de préparation de tirages photographiques destinés à la reproduction, en particulier pour la réalisation de tirages pour flip books permettant de produire des effets d’images animées, à savoir des livres faits pour être tenus à la main, dont les pages comportent des tirages issus de la reproduction, qui se succèdent rapidement créant ainsi une illusion d’optique ».
Comme à cette époque on ne connaît pas encore le terme flip book, John H. Eggers utilise thumb-book, l’une des dénominations adoptée à ce moment-là. Il ne semble d’ailleurs pas avoir édité de flip books, les livres que l’on connaît qui ont été publiés par lui sont de petits livres pour enfants illustrés de dessins en couleurs.
Une autre série de flip books, intitulée cette fois « Modern Dance Books », toujours pour les cigarettes Fatima, (de format 6 x 6 cm) se manipule horizontalement et montre les danseurs photographiés de plus près. Chaque flip book contient 50 photos en noir et blanc numérotées 1A à 50A, etc.
Les explications sur la danse courent de la deuxième page de couverture à la troisième page de couverture avec le nom de la danse et celui des danseurs. La première page indique l’utilisation des coupons :
On peut voir que 15 flip books sont annoncés mais je n’en ai jamais vu que 5 :
Tango : les photos sont numérotées A1 à A 50
Maxixe (Mad Dance) : les photos sont numérotées B1 à B 50
One Step : les photos sont numérotées C1 à C50
Hesitation Waltz : les photos sont numérotées D1 à D50
Fancy Hesitation Waltz : les photos sont numérotées 1 à 50 sans lettre.
Le guide des cartes à collectionner, l’American Card Catalog, a attribué les numéros T301 et T303 à ces deux collections de flip books.
Quelques flip books de ces deux séries ont été reproduits dans les années 1980 et 1990 par l’éditeur B. Shackman & Co. à New York qui utilisait le nom de Flipix pour ses flip books :
Les trois premiers proviennent de la première série Fatima-Sultan :
The Maxixe Dance Lesson Circle Steps est le K
The Maxixe Dance Lesson Russian Steps est le E
Le Dance Lesson est le F.
Les trois autres proviennent de la deuxième série Fatima :
The Hesitation Waltz est Hesitation Walz
Tango Dance est Tango
The Fancy Hesitation Waltz est Fancy Hesitation Waltz.